Zberg contre toute attente!

La dernière étape de Paris-Nice s'est déroulée aujourd'hui dans de bonne condition météo contrairement aux autres jours. Le soleil a accompagné les coureurs tout au long de la journée, au menu du jour une étape de 135 km autour de Nice avec comme ascension le col de la Porte, de la Turbie et le Col d'Eze.

Tous les ingrédients étaient réunis pour assister à une belle étape, et à une éventuelle bataille entre Landis et vila. Ce dernier pointait ce matin à 9 secondes de l'américain. Un autre affrontement attendu celui de Moncoutié et de Laurent pour le maillot à pois de meilleur grimpeur.

Au bout de 6 km de course on apperçoit Tom Boonen qui quitte l'air de course, abandon donc du champion du monde belge qui confie: "je fais un sacrifice pour gagner Milan San Remo". Le premier sprint de bonification est remporté par Erik Dekker, ce qui lui permet de prendre 2 places au général. Suite à l'abandon de Tom Boonen, l'intérêt pour le maillot vert renaît, oui deux coureurs sont très proche: Sanchez Gonzalez 56 pts et Jérôme Pineau 50 pts.

A 50 km de l'arrivée, 8 coureurs sont en tête de la course, parmis eux: Moncoutié (Cofidis); Osa, Contador et Paulinho (Liberty Seguros); Rodriguez (Caisse d'Epargne); Markus Zberg (Gerolsteiner); Mugerli (Liquigas) et Arrieta (AG2R). Ces hommes comptent 3 minutes d'avance sur le peloton à ce moment de la course.

Lors de l'ascension de la Turbie, on assiste aux premières attaques, c'est le coureur de la Liquigas Mugerli qui lance les hostilités. Les liberty secouent le groupe à leur tour, mais le groupe se reconstitue dans la descente. On apprend à ce moment de la course l'abandon de Guido Trenti, l'américain de la Quick Step.

Les échappés attaquent en fin la montée du col d'Eze, ils ne possèdent plus que 1"25" au pied de l'ascension et le peloton ne semble pas vouloir baisser le tempo. Le russe Petrov, déjà très présent hier à l'avant de la course attaque et rejoint le groupe de Moncoutié qui a été piégé sur la portion plate en compagnie de Mugerli et Paulinho. A l'avant, Osa ne peut plus suivre le rythme imposé par Rodriguez et Contador. C'est au tour ensuite de Zberg de lacher prise, il perd rapidement 15 secondes sur les deux hommes de tête. La mésentente entre les deux grimpeurs va lui permettre de recoller au train. Mais quelque minutes après le retour de Zberg, Contador place une nouvelle attaque. Rodriguez met un peu de temps à réagir mais il rejoint Contador et le contre. Dérrière, Zberg a à nouveu explosé. Les deux coureurs espagnols comprennent que Zberg est dangereux en cas de sprint et coopairent. l'écard se creusent entre Zberg et les hommes de tête. Au sommet du col d'Eze, Petrov rejoint Zberg. L'avance de Rodriguez et de Contador est de 1"09" sur le peloton.

Dans la descente vers Nice, Zberg et Petrov voient Colom revenir sur eux. L'entente entre ces 3 hommes est bonne, de plus Colom vise la 3ème place au classement général et fait l'effort quasiment seul. Devant Rodriguez reçoit l'ordre d'attendre son leader. A 10 km de l'arrivée, le peloton pointe à 22 secondes du duo de tête et à 9 secondes de Zberg, Colom et Petrov. La jonction entre les deux groupes à lieu à un peu moins de 10 km de la ligne. Les Caisses d'Epargnes prennent la course en main. A l'arrière, les Discovery et les Rabobank emmènent le peloton.

Le groupe de tête passe sous la flamme rouge avec 15 secondes d'avance, il n'y a plus de doute le vainqueur de l'étape est parmis ces hommes: Petrov, Zberg, Colom, Rodriguez et Contador. Zberg lance le sprint, aucun de ses compagnons n'est capable de lui tenir tête. Markus Zberg s'impose en ayant bénéficier d'un concours de circonstance et bien sûr grâce à une grande expérience qui lui à permis d'économiser des forces dans les moments les plus durs.

la 64ème édition de Paris-Nice s'achèvent donc sur cette belle victoire du suisse Markus Zberg. Floyd Landis a réussi à conservé ses 9 secondes d'avance sur Vila lors de cette étape. Colom vient compléter le podium, Sanchez Gonzalez détrôné du podium par Colom remporte tout de même le classement aux points. Tandis que Moncoutié remporte pour la seconde années consécutives le maillot à pois de meilleur grimpeur de Paris-Nice.

Classement 7ème étape :

1. Marcus Zberg (SUI, Gerolsteiner) les 135 km en 3h29'38" (38,6 km/h)
2. Evgeni Petrov (RUS, Lampre-Fondital) m.t.
3. Alberto Contador (ESP, Liberty Seguros-Würth) m.t.
4. Antonio Colom (ESP, Caisse d'Epargne-Illes Balears) m.t.
5. Joaquin Rodriguez (ESP, Caisse d'Epargne-Illes Balears) à 16 sec.
6. Sandy Casar (FRA, Française des Jeux) m.t.
7. Erik Dekker (PBS, Rabobank) m.t.
8. Matteo Carrara (ITA, Lampre-Fondital) m.t.
9. Linus Gerdemann (ALL, T-Mobile) m.t.
10. Cyril Dessel (FRA, Ag2r Prévoyance) m.t.

Classement général final :

1. Floyd Landis (USA, Phonak Hearing Systems) en 31h54'41"
2. Francisco-Javier Vila (ESP, Lampre-Fondital) à 9 sec.
3. Antonio Colom (ESP, Caisse d'Epargne-Illes Balears) à 1'05"
4. Samuel Sanchez (ESP, Euskaltel-Euskadi) à 1'13"
5. Frank Schleck (LUX, Team CSC) à 1'22"
6. José Azevedo (POR, Discovery Channel) à 1'35"
7. Erik Dekker (PBS, Rabobank) à 1'41"
8. Pietro Caucchioli (ITA, Crédit Agricole) à 1'39"
9. José-Luis Rubiera (ESP, Discovery Channel) à 1'40"
10. Christopher Horner (USA, Davitamon-Lotto) à 1'43"

Vainqueur d'étape	Marcus ZBERG
(maillot jaune / blanc)	Floyd LANDIS
(maillot vert / blanc)	Samuel SANCHEZ
(maillot à pois / blanc)	David MONCOUTIE
(maillot bleu)	Luis SANCHEZ